Windows Genuine Advantage è un programma creato per il sistema operativo Microsoft Windows che permette di verificare la Product Key del sistema. Ultimamente WGA è stato modificato ed evoluto in WGA Notification, programma che viene eseguito all'avvio degli aggiornamenti di Windows.
Nel caso disponessimo di un software non originale, assisteremmo alla comparsa di una serie di notifiche sul computer che segnalano l'uso di software ritenuto contraffatto. In caso di sistema non autentico, infatti, una finestra di pop-up appare nella schermata di login di Windows, informando l'utente che la sua copia del sistema potrebbe essere contraffatta e consigliando di acquistarne una autentica.
Un'altra notifica appare in modo permanente nell'angolo in basso a destra della stessa schermata del welcome screen. Un terzo simile messaggio di pop-up appare, infine, ad intervalli regolari durante l'uso del computer.
Microsoft aveva pensato di bloccare l'aggiornamento automatico per tutti i computer che installassero un sistema operativo Microsoft non originale. Successivamente, visto i tanti problemi di sicurezza che ci sarebbero potuti essere, ha deciso di permettere gli aggiornamenti automatici anche a chi avesse una copia pirata.
Nel futuro, però, potrebbe decidere di non concedere più gli update automatici di sistema, anche se questo vorrebbe dire facilitare la diffusione di spyware, virus, trojan, ecc.
Per l’industria del software, la pirateria è senza dubbio un grosso problema: secondo la Business Software Alliance, il 35 percento di tutto il software in circolazione risulta essere pirata.
Proprio per limitare il problema, che la tocca molto da vicino, Microsoft ha iniziato a sviluppare nel 2004 un tool antipirateria che ha iniziato a diffondere a partire da luglio 2005 con l'aggiornamento automatico di Windows e che è obbligatorio installare anche in Italia da giugno di quest'anno.
In Italia, così come in altri paesi, si sono accese le polemiche attraverso forum, blog e siti del settore. La stessa cosa è successa negli Stati Uniti dove alcuni considerano Windows Genuine Advantage un vero e proprio spyware che permette a Microsoft di controllare tutti i computer che installano il proprio sistema operativo.
In Cina, dove si ritiene che la maggioranza dei 200 milioni di utenti impieghi software non originali, gli internauti sono furiosi per il lancio da parte di Microsoft del programma anti-pirateria. Un avvocato cinese ha addirittura presentato una denuncia contro Microsoft con l'accusa di introdursi illegalmente nei computer degli utenti sfruttando tecniche di hacking.
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